Quando la leggenda del folk americano Woody Guthrie muore a 55 anni nel 1967, lascia moltissimi testi di canzoni per cui non aveva scritto la musica o che non erano stati registrati. La maggior parte di questi brani era stata scritta negli Anni Quaranta e Cinquanta, nella casa dei Guthrie in Mermaid Avenue, a Coney Island, Brooklyn.
I testi rimangono in soffitta per decenni, ma quando la figlia Nora li (ri)scopre negli anni Novanta capisce che devono essere condivisi. Contatta il cantautore inglese e attivista Billy Bragg e gli chiede di sceglierne alcuni da musicare. I Wilco, rock band di Chicago, si aggrega al progetto ed iniziano le registrazioni con il frontman Tweedy e Bragg che si alternano per le parti vocali. Viene coinvolta anche Natalie Merchant , in un duetto con Bragg e in due brani da solista. Nel 1998 il primo gruppo di canzoni viene pubblicato nell’album “Mermaid Avenue”, acclamato dalla critica e candidato ad un Grammy come Best Contemporary Folk Album. Segue nel 2000 “Mermaid Avenue Vol. II” e lo scorso anno, in occasione del centenario dalla nascita di Guthrie, il cofanetto contenente anche un terzo cd inedito
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